スペシャルインタビュー 森に息吹きを

• テーマ1
  切ることで生き返る森

  里山を守る「トヨタの森」

  森と共に生きる「豊森」

• テーマ2
  失った森を取り戻す

  砂漠化地域を森に変える「中国砂漠化防止プロジェクト」

  熱帯林を取り戻す「フィリピン熱帯林再生プロジェクト」

• テーマ3
  トヨタと考える、森との共生

  「トヨタの森づくり」冊子の監修者・渋澤寿一氏に、オルタナ編集長・森摂氏がインタビューをしました。

• テーマ4
  トヨタが守る「生物多様性」

  IUCN（国際自然保護連合）古田尚也氏に、オルタナ編集長・森摂氏がインタビューしました。

森と共に生きる「豊森」

豊森 概要

なりわい塾で学んだこと

豊森は、地域に根ざしたビジネスを起こすことで、地域環境の改善を目指したわけですが、その時に大事なのはビジネスの知識や経験だけではなくて、コミュニティの中に信頼関係をつくって入っていくことだと、豊森なりわい塾の第1期（2009年5月-2010年12月）の活動を通じて学びました。例えば、地域の行事に参加したり、用事はないけれども時々顔を出して話をしたりしながら、少しずつ考え方を理解し合うことで、信頼関係を築くことが、まず必要なのだと。第1期では、豊田市全体をフィールドとして進めましたが、第2期（2011年4月-2013年3月）では、豊田市の北部、岐阜県との境にある旭地区を活動フィールドと決め、受講生と地域の方が信頼し合うコミュニティづくりに取り組んでいます。この点が、第1期と第2期の大きな違いです。

トヨタが参画しているわけは？

環境保全型の地域づくりは、行政だけの仕事ではなくて、住民や学校、NPO、企業などの多様な主体が担うことで可能になると考えています。広く中山間地域を抱える豊田市で、地域の企業であるトヨタが、行政やNPOと連携することで地域づくりの一翼を担うことができるのはないか。それを実現することが現在の目標です。

豊田市は市域の約7割が森林というお話をしましたが、実は日本全体でも面積の約7割が森林であり、人工林の荒廃や農山村の過疎化など同じ課題を抱えています。この全国共通の課題を解決に導く手法のひとつを、この豊田市で、トヨタが参加することで、できるかも知れない。もし成果が出れば、同様の取り組みをする地域が他にも出てくるのではないかと期待しています。

活動を通して感じたこと

地域の中で企業がどういう存在だったか、改めて考える良い機会になりました。これまでは、企業は存在してはいましたが、積極的に地域に関わるケースは少なかったのではないでしょうか。企業を取り巻く経営環境は大きく変化し、厳しさを増すばかりです。企業が存続する条件のひとつは、企業が地域に愛され、信頼されていることではないかと思います。そうなるためには、地域での様々な課題の解決に、企業や企業に勤める人々が積極的に関わっていく必要があります。トヨタは、環境分野で幅広く社会貢献プログラムを行ってきましたが、トヨタの森を含めて基本的には活動のフィールドは社有林でした。豊森は、地域に飛び込んだことがこれまでの活動と大きく違う点で、極めてチャレンジングな活動だと考えています。

豊森では、「くらし」「かせぎ」「つとめ」という、3つの価値観を大切にしています。山里で森の恵みとともに暮らすためには、多業で生計を立てていくとともに、地域で支え合う生き方が期待されています。豊森なりわい塾によって、そのような「豊森的な生き方」を身に付けた人たちが増えていくといいと考えています。

豊森なりわい塾の第1期では、最終的には受講生26名が10のプロジェクトに分かれて活動しました。これらの活動を進める中で、豊田市を中心とした地域には、「心身に障がいのある人が活躍できる、互いに助け合う地域社会づくり」「兼業農家が成り立つ、生産者と消費者との地域ぐるみでのネットワーク」「山への興味を失った山主の気持ちに寄り添った森林整備計画」などが地域の課題として存在し、解決が求められていることが分かってきました。

地域に入って課題を掘り起こし、地域に寄り添って解決を図るという豊森のアプローチは、間違っていないと感じていますが、解決に至るには当然時間がかかります。また、地域づくりに関わるということは、企業にも今までにない覚悟と責任が求められます。企業は人事異動で担当者も変わるし、少なくない費用を負担するわけですから、ある程度短期での成果を求められることも、宿命としてあるわけです。しかし、持続可能な仕組みができれば、企業が主体的に地域づくりに関わるモデルになると思いますし、豊森の取り組みを定着させるためにも、全国の先進的な事例からも学んでいきたいと思います。