常にトップ20圏内でレースを戦い、“トヨタ カムリ”勢最上位の
12位でフィニッシュしたＰ．Ｊ．ジョーンズ

　６月24日（日）米国西部カリフォルニア州ソノマのインフィニオン・レースウェイで、NASCAR ネクステル・カップ・シリーズ第16戦「Toyota / Save Mart 350」が行われた。サンフランシスコ郊外の、ワインで有名なソノマに位置する、1.99マイル（約3.2km）のロードコースは、アップダウンが激しい低中速テクニカルサーキットで、レギュラードライバーに代わり、ロードコースのスペシャリストがエントリーすることも多い。

　“トヨタ カムリ”勢は、同じ週末ミルウォーキーでブッシュ・シリーズを戦うＤ．ロイティマンに代わり、Ｐ．Ｊ．ジョーンズが00号車をドライブ。Ｍ．ウォルトリップに代わってベテランのＴ．ラボンテ、ロードレースドライバーのＭ．グーセンとＢ．ライツィンガーが“トヨタ カムリ”で出場。レギュラードライバーのＤ．ブレイニーとＤ．ジャレットも予選を通過し、“トヨタ カムリ”はこれまでで最多の６台が決勝レースへと進むこととなった。

　24日（日）午後２時過ぎに、110周、約350kmで競われる決勝レースのスタートが切られた。最後尾43番手グリッドからのスタートとなったＰ．Ｊ．ジョーンズは、序盤から素晴らしい走りで上位へ浮上。レースの大部分をトップ20圏内で戦い、“トヨタ カムリ”最上位の12位でフィニッシュした。

“トヨタ カムリ”予選最上位の16番手からスタートしたベテランのＤ．ジャレットは、レース中盤にスピンを喫し後退。しかしその後ポジションを戻し、トップと同一周回の26位でチェッカーを受けた。Ｂ．ライツィンガーもスピンを喫しながら、トップと同一周回フィニッシュを果たし28位。Ｔ．ラボンテとＭ．グーセンが１周遅れの35位、36位で完走。Ｄ．ブレイニーはレース中、電装系のトラブルに見舞われ、41位に終わった。

　次戦第17戦は7月1日（日）アメリカ大陸を横断し、米国北東部ニューハンプシャー州ロードンのニューハンプシャー・インターナショナル・スピードウェイで開催される。

３位でフィニッシュしたＪ．リフラーの“トヨタ カムリ”

　6月23日（土）米国北部ウィスコンシン州ウェストアリスのミルウォーキー・マイルでNASCARブッシュ・シリーズ第17戦「AT&T 250」が開催された。

　予選では、絶好調のＪ．リフラーが最前列２番手グリッドを確保。遠く離れたソノマでのカップ戦に臨んでいるＤ．ブレイニーに代わり、初めて“トヨタ カムリ”でブッシュ・シリーズに参戦したＴ．ボダインが見事な走りを見せ、６番手の好グリッドを得た。また、Ｄ．ロイティマンも８番手に付け、“トヨタ カムリ”は３台がトップ10グリッドから決勝に臨むこととなった。

　午後７時、100年以上の長い伝統を持つ1マイルオーバル“ザ・ミルウォーキー・マイル”を250周、250マイル（約400km）で競われる決勝レースがスタート。３台揃ってトップ10グリッドからスタートを切った“トヨタ カムリ”は上位争いを展開した。

　最前列２番手からスタートしたＪ．リフラーはトップグループでの争いを続け、３位でフィニッシュ。今季初のブッシュ・シリーズ参戦となったＴ．ボダインも６位でチェッカーを受けた。Ｄ．ロイティマンがこれに続き７位に入り、“トヨタ カムリ”は３台全車がトップ10でのフィニッシュを果たすこととなった。

　この結果、Ｄ．ロイティマンがドライバーズランキングの２位に浮上。Ｊ．リフラーも６位へとポジションを上げた。

　次戦第18戦は6月30日（土）にニューハンプシャー・インターナショナル・スピードウェイでネクステル・カップ・シリーズとの併催レースとして開催される。

レースの大部分を支配し、ミルウォーキーで二年連続の勝利を挙げたＪ．ベンソン

　6月22日（金）“ザ・ミルウォーキー・マイル”でNASCARクラフツマン・トラック・シリーズ第11戦「Toyota Tundra Milwaukee 200」が行われた。

　今大会は公式練習から決勝レースまで一日で行われるワン・デイ・イベント。昼食を挟んで２回にわたって行われた公式練習でも“トヨタ タンドラ”勢は上位を占め、午後５時半からの予選では、同コースの予選コースレコードを持つＭ．スキナーが今季７度目となるポールポジションを獲得。２番手にＴ．ボダイン、３番手Ｊ．スプレイグ、４番手には昨年このミルウォーキーを制しているＪ．ベンソンが入り、“トヨタ タンドラ”は予選トップ４を独占する強さを見せて決勝へと臨んだ。

　午後８時、１マイルオーバルを200周、2 00マイル（約320km）で競われる決勝レースがスタート。レース前半は、ポールポジションから逃げるＭ．スキナーが後続を引き離し、その後方で“トヨタ タンドラ”同士の激しいポジション争いが繰り広げられた。

　しかし、レース後半に入ると、Ｍ．スキナーはハンドリングに問題を抱え、この隙を見逃さずにＪ．ベンソンが首位を奪取。Ｒ．ホーナディ・Jr.（シボレー）の激しい追撃を受けながらも、レース後半を支配し、見事昨年に引き続き、ミルウォーキーでの２連勝を飾った。200周のレース中、Ｍ．スキナーとＪ．ベンソンが199周に渡って首位を走行し、“トヨタ タンドラ”が圧倒的な強さを見せたレースとなった。

　常にトップ３圏内での走行を続けたＴ．ボダインが３位、Ｍ．スキナーが４位でチェッカーを受け、“トヨタタンドラ”はトップ４に３台が入った。

　次戦第12戦はブッシュ・シリーズとの併催で６月30日（土）テネシー州メンフィスのメンフィス・モータースポーツ・パークでナイトレースとして行われる。