トヨタ・ヤング・ドライバーズ・プログラム・レポート(特別号)
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欧州F3で活躍のTDPドライバー中嶋一貴 平手晃平、小林可夢偉もパナソニック・トヨタ・レーシングでF1テストに参画 |
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トヨタ自動車(株)は、「世界および日本のトップカテゴリーにおいて活躍できるレーシングドライバーの育成」を目的に、才能ある人材を発掘し、継続的なステップアップを支援する育成プログラムとしてTDP(トヨタ・ヤング・ドライバーズ・プログラム)を実施しており、将来を期待される若手ドライバーが参画している。
2007年も各カテゴリーにおいて、セレクションやステップアップ等を通じて、プログラムに参加するドライバーの活動を支援していく予定であるが、このほど、2006年にF3ユーロシリーズに参戦した中嶋一貴がウィリアムズF1チームにテストドライバーとして選抜され、2007年シーズンの契約を交わした。なお、F1の直下に位置するカテゴリーであるGP2シリーズにDAMSチームから参戦する予定である。 また、今年、同じくF3ユーロシリーズに参戦した平手晃平も2007年よりTridentチームからGP2シリーズに参戦の計画。また、F3ユーロシリーズでルーキータイトルを獲得した小林可夢偉は、ASMフォーミュラ3チームから2年目のF3ユーロシリーズを戦う予定。なお、平手・小林には、ともにパナソニック・トヨタ・レーシングにおいて、F1テスト走行の機会が与えられる。 (ご参考)TDPの歩み 2000年、日本国内で従来より実施していた体験型レーシングスクール、「フォーミュラトヨタ・レーシングスクール(FTRS)」の一部を、有能な若手ドライバーの発掘とスカラシップを通じた育成プログラムとして体系化。また2001年より、TDA(トヨタ・ドライバーズ・アカデミー)として海外での若手育成プログラムを開始。2005年に、TDAとFTRSの若手育成プログラムの活動を一元化し、名称も「TDP」に統一した。 2006年シーズンは、欧州では、GP2と、F1への登竜門的なカテゴリーでもあるF3ユーロシリーズ、ステップアップカテゴリーであるフォーミュラ・ルノー2.0シリーズへの参戦を支援。日本国内では、トップカテゴリーを目指す精鋭が集う全日本F3選手権と、初級フォーミュラであるエッソ・フォーミュラトヨタ シリーズと、若手ドライバー育成の為2006年より スタートしたフォーミュラチャレンジ・ジャパン(FCJ)に参戦するドライバーをサポート。総計15人のドライバーが活躍、成長を見せた。
TDPドライバー2006年シーズン戦績
TDP活動推移
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