第１３回十勝２４時間レース

ハイブリッドカーが初挑戦の２４時間レースを見事完走

初挑戦の２４時間レースを見事走り抜いた「レクサスＧＳ４５０ｈ」

　日本で唯一の２４時間レースである、準国際格式の「十勝２４時間レース」が７月１５日(土)〜１７日(月)にかけて北海道の十勝インターナショナルスピードウェイ（３．４０５ｋｍ）で開催され、ハイブリッドカーとしては初めて、「レクサスＧＳ４５０ｈ」がこのレースに参戦した。
　今年で13年目を迎えた同大会にはスーパー耐久のシリーズ規定に沿った５つのクラスのほか、ＧＴクラスとプロダクショングループＰ１、Ｐ２と呼ばれる大会特別規則による参加クラスが設定され、総勢３３台が参戦。
　今回「LEXUS team SARD」より参戦した「レクサスＧＳ４５０ｈ」はスーパー耐久機構より特認車両の認定を受けて最大排気量のＳＴ１クラスに組み入れられた。

　同大会では公式予選を行わず、決勝グリッドは第２戦までのシリーズポイントによって決定。今大会が初出場となる「レクサスＧＳ４５０ｈ」には決勝出走の条件として、15日（土）のフリー走行でドライバー全員が基準タイムをクリアすることが求められたが、問題なくクリア。５番手グリッドから決勝レースに臨むこととなった。

　16日(日)の天候は朝から曇り一時晴れのち霧。サポートレースとしてネッツカップヴィッツレース北海道シリーズの開幕戦などが行われたのち、定刻の午後２時55分にフォーメーションラップがスタートした。
　今回の参戦目標をあくまで完走に定めたチームは、序盤から一定のペースを維持して周回。間もなく霧が発生して視界不良になる場面もあったが、接触などもなく、安定した走行を続けた。
　タイム的にはＳＴ１クラスのトップグループには及ばず、順位は一時26〜27番手まで下がったものの、平中克幸／Ａ．クート／嵯峨宏紀の３人は夜になってもコンスタントなペースで「レクサスＧＳ４５０ｈ」を走らせ、チームも短時間でスムーズなピット作業を実施。トラブルやアクシデントで後退するチームが相次ぐ中で、じわじわとポジションを上げていった。
　明け方にはインバーターの冷却水温が上昇し、チェックのためピットへ。しかし、幸い大きなトラブルには至らず、午前６時には総合17番手に浮上。
　ドライバーやスタッフの疲労がピークに達する終盤もノートラブルで乗り切り、見事総合１７位、ＳＴ１クラス４位（総周回数８６５周）で記念すべき初レースのチェッカーを受けた。
　今大会のエントラントの中でも「レクサスＧＳ４５０ｈ」の注目度は高く、ゴール後仮表彰式のポディウムでサードの加藤眞代表に主催者より感謝状が贈呈。また、東京中日スポーツ紙より敢闘賞に該当する「トーチュウ賞」も送られた。