「カローラ」「スプリンター」の“ファミリー系”モデルは、5代目からFF方式を採用したが、スポーツ系のモデルは、FRならではのスポーティな走りを楽しんでもらえるように後輪駆動（FR）を継続した。このモデルチェンジを機に、従来DOHCエンジン搭載車だけに用いていた「レビン」「トレノ」をクーペ系全車の名前とし、DOHCエンジン搭載車には“GT”バッジを付けた。

ボデータイプは、2ドアノッチバッククーペと3ドアハッチバッククーペの2種類で、エンジンは1.5リッター(3A-U)と新開発の1.6リッターDOHC16バルブ(4A-GEU)の2タイプ。GT系のトランスミッションは5速MTでスタートしたが、1985年5月に電子制御4速ATのECT-Sを追加した。サスペンションはストラットに4リンク＋ラテラルロッドの組合せ。この世代の「カローラ　レビン」はFRの走行特性を好むファンに支持され、特に生産終了後は「ハチロク（AE86）」の名で人気を博している。