全米で大人気のNASCAR。テレビ、新聞、雑誌、インターネットといった主要メディア媒体でNASCAR関連の情報はこぞって取り上げられ、NASCARのニュースを見ない日はないほどです。アメリカでは、スポーツニュースでNASCAR情報は当たり前のように報道されており、もはや生活の一部になっているといっても過言ではありません。残念ながら日本ではNASCARの認知度がまだまだ低く、アメリカのようにとはいきませんが、それでもNASCARの最新情報を得る手段はたくさんあります。今回は、日本にいながらにしてNASCARを楽しむための手段を伝授していきたいと思います。

　NASCARはスプリント･カップ・シリーズ、ネイションワイド･シリーズ、そしてクラフツマン・トラック･シリーズの3シリーズすべてが全米ネットで生中継されているため、アメリカのファンはスピードウェイに足を運ばなくともレースを堪能することができます。 　一方、日本でもNASCARは全戦テレビ中継されているのです。日本テレビ系のCSスポーツチャンネル、日テレＧ＋（ニッテレジータス）が、NASCARスプリント・カップ・シリーズ全36戦とバドワイザーシュートアウト、そしてオールスターレースを放映しています。生中継ではなく、およそ１週間遅れの放送にはなりますが、日本でNASCARのレース中継を見ることができるのはこのＧ＋だけ。それだけにＧ＋のNASCARへの力の入れようは相当なものです。アメリカンモータースポーツを知り尽くした多彩なコメンテイター陣によるストックカー解説を毎戦聞くことができるので、ぜひチャンネルを合わせてみて下さい。また、Ｇ＋のNASCAR専用ホームページ「NASCAR on G＋」では毎戦の詳細なレースレポートをはじめNASCAR情報が満載。日本語でのNASCARの情報がまだまだ少ない中で、Ｇ＋のホームページはかなり役立つこと間違いなしです。

　「最新の情報をいち早く知りたい！」と思っている人にお勧めしたいのは、NASCARのオフィシャルウェブサイトNASCAR.COM。オフィシャルだけあって最新の情報がいち早く更新されますし、出場ドライバーやチームの詳細なデータなども掲載されていて、ここだけでNASCARのほとんどの情報を入手することが出来ます。全編英語ではありますが、英語が苦手な人でも翻訳ソフトなどを利用すれば、文章の概要は把握できるはず。レース中には、周回ごとの順位がライブで表示されるLive boardでレースの展開を追うこともできますし、レースのハイライト映像は、たとえレース途中であってもただちに更新されます。このふたつを利用すれば 、日本にいながらにして「今まさに、コース上で何が起きているのか？」を知ることができるでしょう。

　それでも物足りないという人には、NASCAR.COMが誇る最新ライブ中継機能を試してみてはいかがでしょうか。これは、「Track Pass」と呼ばれる“インターネットライブ中継”機能で、テレビゲームなどで使用される3D映像を使用してレースのライブ中継が行われるという革新的なサービスです。「でも、実際の映像じゃないでしょ？」と思うなかれ。好みのマシンを選ぶと、360度ワイドビュー機能によって自分の好きな角度からレースを観戦できますし、インターネットをドライバーの無線を通じて聞けることはもちろん、車載カメラ映像、ピットストップの映像、そしてエンジンの回転数やアクセル開度、燃料の残量といったマシン内部の情報に至るまで、すべてがライブで見ることができるのです！　これらはすべて有料サービスになりますが、最初の14日間は無料お試し期間になっているので、まずはチェックしてみてはいかがでしょうか。全米スポーツ界広しといえども、こういったハイテク中継を行っているのはNASCARだけ。この「Track Pass」は全米のスポーツ界が大注目している話題の機能なんです。

　また、米国トヨタのサイト「TOYOTA　RACING」が展開しているNASCAR情報のページも見逃すことは出来ません。英語のみのサイトですが、NASCARに関する情報が盛りだくさんで、写真や音声、そして映像まで、NASCARの魅力を伝えるさまざまなコンテンツで埋め尽くされています。特にトヨタ関係のNASCARカー解説やドライバー紹介企画などは充実していて、その上映像も豊富なので、たとえ英語がわからなくても、見ているだけでもNASCARを十分に楽しめるはずです。

　日本でも次第に情報量が多くなってきたNASCAR。特に、インターネットはこのレースを楽しむためには欠かせない情報源です。